청소년 척추측만증, 추나로 각도가 펴질까 — 관리 범위와 한계

새 학기 가방 밑바닥에서 접힌 채 나온 통지서에 「척추측만 의심, 정밀검사 바랍니다」라고 적혀 있습니다. 아이는 어디가 아프냐고 물어도 아무렇지 않다고 하고, 뒤에서 세워 놓고 보면 한쪽 어깨가 조금 올라가 보이기도, 아닌 것 같기도 합니다. 검색창에는 추나로 휜 척추를 바로잡았다는 글과 측만증은 교정이 불가능하다는 글이 나란히 떠 있습니다. 이 두 글이 서로 다른 말을 하는 이유는, 「각도를 줄이는 일」과 「지금의 통증과 앞으로의 진행을 관리하는 일」이 애초에 다른 목표이기 때문입니다.

청소년 척추측만증에서 척추뼈 회전이 동반된 구조성 만곡의 콥 각도는 추나요법으로 되돌릴 수 없습니다. 서울대학교어린이병원 의학정보는 운동체조요법·척추 교정술·침술 요법·전기 자극 요법을 두고 「뚜렷한 효과가 없다」고 적습니다. 이 판정이 놓고 보는 것은 만곡 그 자체이고, 저희가 뒤에서 말씀드릴 통증·근육 긴장은 여기서 평가되는 지표가 아닌 별개의 것입니다. 각도를 줄이는 방법은 성장기 40~50도 이상에서 검토되는 수술뿐이고, 그 아래 구간의 목표는 각도를 줄이는 것이 아니라 더 커지지 않게 지키는 것입니다. 그래서 저희 은평포레스트한방병원이 측만 소견을 가진 청소년에게 맡는 자리도 각도가 아니라, 통증과 근육 긴장, 그리고 성장이 끝날 때까지의 기록입니다.

학교 검진에서 측만 소견을 받았다면 무엇부터 해야 하나

서서 척추 전체를 찍는 단순 방사선(X-ray) 촬영으로 콥 각도와 척추뼈의 회전 여부를 확인하는 것이 먼저입니다. 학교나 지자체 검진에서 하는 1차 검사는 아이를 세워 두고 등을 90도 앞으로 굽히게 한 뒤 뒤에서 좌우 비대칭을 보는 방식이라, 「의심」까지만 가릅니다. 서울대학교어린이병원 의학정보는 이 자세에서 등이 휜 것과 견갑골·갈비뼈가 한쪽만 튀어나온 모습을 가장 확실하게 볼 수 있어 조기 진단에 큰 도움을 주며 학교 집단 검진이나 가정에서도 쉽게 할 수 있는 방법이라고 설명하면서도, 진단과 치료에서 가장 중요한 검사는 단순 방사선 검사라고 적습니다. 각도는 눈으로 재는 것이 아니라 필름 위에서 재는 숫자입니다.

그래서 통지서를 받은 날 정해야 할 것은 치료법이 아니라 확인 순서입니다. 첫째, 선 자세에서 전 척추 X-ray를 찍어 콥 각도를 숫자로 받습니다. 둘째, 그 숫자와 함께 아이에게 성장이 얼마나 남았는지를 함께 평가합니다. 서울아산병원 질환백과는 측만증이 더 진행할지를 결정하는 가장 중요한 요소가 현재의 성장 상태라고 설명합니다. 셋째, 두 값이 나온 뒤에야 관찰·보조기·수술 가운데 어디에 해당하는지가 정해집니다. 이 배정은 각도와 잔여 성장이라는 두 숫자로 이뤄지지, 어느 병원을 먼저 갔는지로 이뤄지지 않습니다.

여기에 하나만 더 적어 두면 뒤가 편합니다. 아픈 데가 있는지, 있다면 어디가 언제 아픈지를 통지서 옆에 날짜와 함께 적어 두는 일입니다. 뒤에서 다시 다루겠지만, 통증의 유무는 이 소견을 읽는 방향 자체를 바꿉니다.

콥 각도가 가르는 것 — 관찰·보조기·수술의 경계

콥 각도는 만곡의 위아래 끝 척추뼈에 평행선을 긋고 그 직각선이 이루는 각을 재는 값입니다. 서울아산병원 질환백과는 이 값이 잴 때마다 약 10도 정도의 오차가 날 수 있고, 그래서 10도 이하는 측만증이라는 진단을 붙이지 않는다고 설명합니다. 지난번 20도, 이번에 23도 같은 변화 하나로 마음이 흔들리지 않으려면 이 오차 폭을 먼저 알고 있어야 합니다.

표에서 가장 자주 오해되는 칸은 보조기입니다. 서울대학교어린이병원 의학정보는 보조기 착용 목적을 「척추의 성장을 허용하면서 만곡을 교정하고, 환자의 성장이 완료될 때까지 교정을 유지하여 만곡의 진행을 막아 주는 것」이라고 적습니다. 착용하고 있는 동안에는 만곡을 어느 정도 교정해 주지만, 목표로 잡는 결과는 성장이 끝날 때까지 각도가 더 커지지 않게 지키는 쪽이라는 뜻입니다. 서울아산병원 질환백과도 40도 미만 만곡의 치료 목표를 「만곡이 점점 더 커지는 것을 예방하는 것」으로 적습니다. 그리고 서울대학교어린이병원 의학정보는 보조기 치료에도 만곡이 진행할 확률을 10~15% 정도로 적고, 성패는 적절한 처방과 아이의 착용 순응도에 달려 있다고 설명합니다. 즉 보조기를 벗은 사진에서 각도가 줄어 있으리라는 기대로 시작하면 넉 달 뒤 실망하기 쉽습니다.

관찰도 마찬가지입니다. 서울아산병원 질환백과는 관찰과 방치는 근본적으로 다르며, 관찰은 3~6개월마다 정기적으로 추적하는 하나의 치료 방법이라고 못박습니다. 아무것도 하지 않는 구간이 아니라, 숫자를 계속 확보해 두는 구간입니다.

추나로 각도가 펴질까 — 기대할 수 있는 것과 없는 것

척추뼈의 회전이 동반된 구조성 측만증이라면 추나요법으로 콥 각도를 되돌릴 수 없습니다. 다만 다리 길이 차이나 통증 때문에 몸이 한쪽으로 기울어 일시적으로 휘어 보이는 비구조성 측만은 성질이 다릅니다. 서울아산병원 질환백과는 두 가지의 결정적 차이를 척추뼈의 회전 유무로 설명하고, 이것은 X-ray로 쉽게 확인할 수 있으며, 비구조성 측만은 근본 원인을 치료하면 척추가 똑바로 펴지므로 진정한 의미의 측만증이라고 할 수 없다고 적습니다. 그래서 「추나로 펴졌다」는 이야기와 「교정은 불가능하다」는 이야기가 동시에 돌아다니는 것입니다. 두 사람이 서로 다른 것을 보고 있었을 뿐입니다.

이 구분을 손에 쥐면 판단이 단순해집니다. 아이가 받은 것이 척추뼈 회전이 확인된 구조성 만곡이라면, 각도를 줄여 준다고 말하는 치료는 근거가 없습니다. 서울대학교어린이병원 의학정보는 운동체조요법·척추 교정술·침술 요법·전기 자극 요법을 두고 뚜렷한 효과가 없다고 적고, 바로 앞에서 특발성 측만증 치료의 목적을 「정도가 크지 않은 측만은 더 이상 측만이 진행되지 않도록 하고, 중등도 이상의 측만인 경우 변형을 교정하고 유지하여」 신체의 균형을 얻는 것이라고 설명합니다. 그러니까 이 판정이 걸려 있는 대상은 만곡의 진행과 교정이지, 저희가 곧 말씀드릴 통증이나 근육 긴장이 아닙니다. 저희가 이 문장을 굳이 가져다 적는 이유는, 각도를 목표로 걸지 않기 때문입니다. 목표가 다르면 성공과 실패의 판정 기준도 달라집니다.

그러면 저희 은평 척추한방병원이 이 국면에서 실제로 무엇을 보느냐가 남습니다. 저희가 보는 것은 필름의 숫자가 아니라 아이가 호소하는 뻐근함, 한쪽으로만 몰리는 근육 긴장, 오래 앉아 있을 때 자세가 무너지는 정도입니다. 이것들은 각도와 별개로 존재하고, 각도와 별개로 나아질 수 있습니다.

통증이 함께 있는 측만에서 한방치료가 맡는 자리

먼저 짚어야 할 사실이 하나 있습니다. 소아·청소년기의 척추 변형은 대개 통증을 동반하지 않습니다. 서울대학교어린이병원 의학정보는 가장 흔한 청소년기 특발성 측만증 환자가 보통 외관상 변형 외에는 아무런 증상이 없다고 설명하면서, 통증이 같이 있는 경우에는 변형과 통증을 함께 일으킬 수 있는 질병 — 청소년기 척추 후만증, 척추 전방 전위증, 척추 부위의 종양 — 의 가능성을 항상 염두에 두어야 한다고 적습니다.

그러니 아이가 아프다고 할 때 순서는 「측만증 때문이겠지」가 아니라 「무엇 때문인지 먼저 가른다」입니다. 허리를 젖힐 때 아픈 통증처럼 자세에 따라 뚜렷하게 갈리는 양상은 척추분리증 감별과 관리 기준에서 따로 다뤄 두었습니다. 같은 측만 소견이라도 통증의 원인이 확인된 뒤와 확인되기 전은 다룰 수 있는 범위가 다릅니다.

원인이 정리되고 난 뒤에 남는 것이 저희 진료의 자리입니다. 오래 앉아 있다 일어설 때 한쪽 등이 결리고, 저녁이면 목과 어깨가 무거워지고, 같은 자세를 20분 이상 유지하기 어려운 상태 — 저희 은평 척추한방병원은 이런 근골격계의 기능적 불균형을 추나요법과 침 치료로 봅니다. 추나요법은 한의사가 손이나 신체 일부로 밀고 당기는 힘을 써 관절과 근육·인대를 다루는 한의 의료행위이고, 2019년 4월 8일부터 보건복지부 고시 제2019-64호에 따라 근골격계 질환에 대해 환자 1인당 연간 20회 이내로 건강보험이 적용됩니다. 제도와 적응증, 유형별 본인부담률 구분은 추나요법이란? 은평구 척추·관절 한방치료 가이드에 정리해 두었습니다.

평가는 각도가 아닌 지표로 합니다. 통증이 있는 날의 수, 한 번에 앉아 있을 수 있는 시간, 아침에 일어날 때의 뻐근함이 몇 분 만에 풀리는지 — 이 셋을 3~4주 간격으로 다시 확인해 치료를 이어갈지 방법을 바꿀지 정합니다. 회복 속도는 상태에 따라 달라지므로 기간을 미리 못박지 않습니다. 각도가 목표가 아니므로, 치료가 도움이 되었는지 아닌지도 각도로 말하지 않습니다.

관리 계획을 세우기 전에 확인해 둘 신호

대부분의 측만 소견은 서둘러야 할 일이 아니지만, 예외는 분명히 있습니다. 아래 신호는 관리 계획을 세우기 전에 확인이 먼저 필요한 경우입니다.

• 즉시(119·응급실) — 양쪽 다리에 힘이 갑자기 빠지거나, 대소변 조절에 이상이 생기거나, 안장에 닿는 부위의 감각이 둔해진 경우. 시간과 상관없이 즉시 119에 신고하고 응급실로 가야 합니다.
• 당일 안에 진료 — 휜 부위에 통증이 함께 있는 경우. 앞에서 적었듯 통증은 특발성 측만증의 전형적인 모습이 아니어서, 원인을 따로 찾아야 합니다.
• 빠른 시일 안에 정밀 검사 — 신체 검사에서 비정상적인 반사가 관찰되거나, 만곡의 길이·방향이 흔한 양상과 다르거나, 각도가 급격히 진행하거나, 등 쪽 피부가 함몰돼 있거나 비정상적인 위치에 털이 있거나 커피색 점이 보이는 경우. 서울대학교어린이병원 의학정보는 이런 소견에서 척추 전장에 걸친 자기공명영상(MRI)으로 척수 신경의 이상 여부를 본다고 설명합니다.

저희 4층 외래진료센터에는 X-RAY검사실이 있습니다. 다만 아이의 전 척추를 선 자세로 담아 콥 각도를 재는 촬영은 일반 촬영과 조건이 달라서, 어디까지 진행할 수 있는지는 오시기 전에 대표번호로 확인해 주시는 편이 헛걸음이 없습니다. MRI처럼 저희가 시행하지 않는 검사가 필요하다고 판단되면 협진 의료기관으로 의뢰해 드립니다.

저희가 맡지 않는 자리도 같이 적어 두는 편이 낫겠습니다. X-ray 값이 보조기가 검토되는 구간(20~40도)에 들어가거나 그보다 크면, 보조기 처방과 수술 판단은 저희 진료 범위가 아닙니다. 게다가 보조기는 성장이 2년 이상 남아 있을 때 효과적이라고 적혀 있는, 시한이 걸린 선택지입니다. 각도만 재면서 그 시기를 흘려보내면 고를 수 있는 것이 줄어듭니다. 그래서 이 구간이 확인되면 저희가 협진 의료기관으로 연결해 드리고, 그 뒤로 남는 통증과 근육 긴장을 저희가 이어서 봅니다.

치료를 시작한 뒤에 멈춰야 할 신호도 하나 정해 두시면 좋습니다. 추나요법이나 침 치료를 받은 뒤 통증이 오히려 심해지거나, 다리 저림이나 힘 빠짐이 새로 생기면 그 자리에서 치료를 멈추고 다시 평가합니다. 계획대로 회차를 채우는 것보다, 달라진 신호를 그때 확인하는 편이 먼저입니다.

성장이 끝날 때까지 얼마 간격으로 다시 확인하나

서울대학교어린이병원 의학정보는 각도가 작은 경우 6~8개월마다, 각도가 큰 경우 3~4개월마다 단순 방사선 검사를 한다고 적고, 서울아산병원 질환백과는 관찰 간격을 3~6개월로 적습니다. 두 기관의 값이 다르니, 성장 급증기이거나 각도가 커지는 중이라면 짧은 쪽을 기준으로 잡는 편이 안전합니다. 보조기를 착용하는 중이라면 4~6개월 간격으로 치료 효과를 관찰합니다. 서울대학교어린이병원 의학정보는 이 간격을 안내하면서 방학 때마다를 기준점으로 제시하는데, 실제로 학기 중에 날짜를 잡기 어려운 성장기 관리에서는 이 편이 지키기 쉽습니다. 측만 각도의 증가와 가장 널리 인정되는 관련 인자는 나이 — 즉 잔여 성장 여부 — 와 현재 측만의 정도이므로, 성장이 끝나지 않은 동안에는 간격을 늘리지 않는 편이 안전합니다.

감시를 촘촘히 해야 하는 시점도 있습니다. 서울대학교어린이병원 의학정보는 보조기 치료가 특히 초경 이전이거나 초경 후 1년 이내인 환자에서 만곡이 점차 진행한다고 판단될 때 시행된다고 설명합니다. 이 시기가 성장 급증기와 겹치는 구간이라, 같은 각도라도 다음 넉 달의 의미가 달라집니다.

반대로 생활에서 조일 필요가 없는 것도 분명히 해 두는 편이 낫습니다. 서울아산병원 질환백과는 관찰 과정에서 자세·음식·운동에 제한을 둘 필요가 없고 측만증의 발생과 진행은 이런 것들과 관계가 없다고 적으면서, 무거운 책가방이나 잘못된 자세가 척추를 휘게 한다는 생각은 측만증의 발생과 명백히 관계가 없다고 분명히 합니다. 평소에 수영이나 척추 체조로 유연성을 유지하려는 정도가 권해지는 선입니다. 집에서 자세를 두고 매일 부딪치는 것보다, 촬영 날짜를 달력에 미리 찍어 두는 편이 아이의 척추에는 훨씬 이롭습니다.

기록은 단순할수록 오래갑니다. 촬영한 날짜와 그때의 콥 각도, 통증이 있었던 날, 키를 잰 날과 수치 — 이 네 줄이면 다음 진료에서 진행 여부를 판단할 재료가 됩니다.

다시 처음 질문으로 돌아오면, 답은 바뀌지 않습니다. 척추뼈 회전이 동반된 구조성 청소년 척추측만증의 각도는 추나로 되돌리지 못하고, 각도를 줄이는 일은 수술이 검토되는 구간의 몫입니다. 그래서 통지서를 받은 날 해야 할 일도 각도를 줄여 준다는 치료를 찾는 것이 아니라, 각도를 정확히 재고 성장이 끝날 때까지의 기록을 시작하는 것입니다. 남은 질문 하나는 그 기록을 이어가는 동안 아이가 호소하는 통증과 뻐근함을 누가 어떻게 볼 것인가입니다.

저희 은평포레스트한방병원은 서울 은평구 통일로 636 4·5층에 있고, 4층 외래진료센터에서 척추·관절 통증을 추나요법과 침 치료로 봅니다. 저희가 평소에 보는 진료 범위는 교통사고 후유증과 수술 후 재활, 척추·관절 통증이며 진료안내에 정리해 두었습니다. 아이의 측만 소견을 두고 상담을 오신다면 이전 촬영 날짜와 그때 들은 각도, 통증이 있었던 날을 적은 메모를 함께 가져오시면 첫 진료에서 바로 다음 확인 간격까지 이야기할 수 있습니다. 촬영과 일정은 방문 전에 대표번호 02-6951-2727로 확인해 주세요.

자주 묻는 질문

Q1. 휜 척추가 원래대로 돌아올 수 있나요?

휘어진 척추를 원상태로 되돌리는 방법은 수술이라는 것이 서울아산병원 질환백과의 설명입니다. 다만 40도 미만의 만곡에서는 치료 목표 자체가 각도를 되돌리는 것이 아니라 더 커지지 않게 지키는 것이고, 만곡이 아주 크지 않다면 대부분 정상적인 생활에 지장이 없습니다. 그래서 되돌릴 수 있느냐보다, 성장이 끝날 때까지 각도가 어디에서 멈췄는지가 실제로 남는 결과입니다.

Q2. 척추측만증 10도는 진단이 되나요?

X-ray에서 잰 콥 각도가 10도 이하라면 측만증이라는 진단을 붙이지 않습니다. 콥 각도는 측정하는 사람과 방법에 따라 약 10도 정도의 오차가 날 수 있기 때문이며, 이는 서울아산병원 질환백과에 적힌 기준입니다. 검진에서 의심 소견을 받았더라도 X-ray 값이 이 범위라면 다음 촬영까지 지켜보는 쪽이 보통입니다.

Q3. 학교 검진 결과와 병원 X-ray 결과가 다른 이유는 무엇인가요?

두 검사가 재는 대상이 다르기 때문입니다. 검진의 1차 검사는 등을 앞으로 굽힌 자세에서 좌우 비대칭과 비틀림을 보는 방식이라 의심 대상을 걸러내는 데 쓰이고, 각도는 선 자세에서 척추 전체를 찍은 단순 방사선 사진에서 콥 방법으로 측정합니다. 검진에서 의심 통보를 받았다면 그 결과를 각도로 읽지 말고, X-ray로 숫자를 받은 뒤에 판단하시면 됩니다.

Q4. 척추측만증이 있으면 하면 안 되는 운동이 있나요?

관찰 과정에서 자세·음식·운동에 제한을 둘 필요는 없다는 것이 서울아산병원 질환백과의 설명이며, 측만증의 발생과 진행은 이런 요인들과 관계가 없습니다. 오히려 수영이나 척추 체조로 유연성을 유지하는 편이 권해집니다. 다만 운동 중 다리 저림이나 힘 빠짐이 새로 생기면 그 운동을 멈추고 진료에서 확인하세요.

Q5. 추나요법은 건강보험이 적용되나요?

근골격계 질환에 대한 추나요법은 2019년 4월 8일 시행된 보건복지부 고시 제2019-64호에 따라 환자 1인당 연간 20회 이내로 건강보험이 적용됩니다. 본인부담률은 단순추나와 복잡추나 등 유형에 따라 다르게 정해져 있고, 실제 적용 여부와 부담 금액은 질환과 개인의 자격 조건에 따라 달라지므로 진료에서 확인하시는 것이 정확합니다.

Q6. 성장이 끝나면 각도는 더 이상 커지지 않나요?

일반적으로 성장이 완료되면 측만의 진행도 멈추는 것으로 여겨지지만, 측만 각도가 큰 경우에는 성장이 끝난 뒤에도 속도는 미미하나 계속 증가한다고 보고되어 있습니다. 서울대학교어린이병원 의학정보의 설명이며, 그래서 각도가 큰 편이었다면 성장이 끝난 뒤에도 확인 간격을 완전히 놓지 않는 편이 좋습니다.

이 글은 일반적인 건강정보이며, 개별 진단과 처방을 대신하지 않습니다.

참고 자료

• 서울대학교어린이병원, 척추측만증(scoliosis) 의학정보 — 전방 굴곡 검사의 역할, 관찰·보조기·수술의 적용 구간, 보조기 착용 목적과 진행률 10~15%, 수술을 요하는 세 가지 경우, 추적 촬영 간격, 통증 동반 시 감별 대상, MRI가 필요한 소견, 특발성 측만증 치료의 목적과 「운동체조요법·척추 교정술·침술 요법·전기 자극 요법은 뚜렷한 효과가 없다」는 서술.
• 서울아산병원, 척추측만증(Scoliosis) 질환백과 — 구조성·비구조성 측만의 구분과 척추뼈 회전, 콥 각도 측정 오차와 10도 기준, 관찰의 정의와 3~6개월 추적, 성장 상태의 의미, 자세·가방·운동과의 관계.
• 보건복지부, 「추나요법 건강보험·의료급여 적용된다!」 보도자료(2019-03-26) — 국민건강보험법 시행령 개정과 2019년 4월 8일 시행, 추나요법 본인부담률이 유형에 따라 달리 정해진 근거. 급여기준의 근거 고시는 「요양급여의 적용기준 및 방법에 관한 세부사항」(보건복지부 고시 제2019-64호, 2019년 4월 2일 고시·4월 8일 진료분부터 적용)이며, 고시 번호와 적용일은 건강보험심사평가원 공지사항에서 확인할 수 있습니다. 자사 정리는 추나요법 가이드에 있습니다.