회전근개 수술 후 재활, 굳음과 근력 저하가 겹치는 시기

수술은 잘 끝났다고 들었는데, 정작 답답해지는 것은 슬링을 벗은 다음부터입니다. 팔을 들어 올리려 하면 어느 지점에서 턱 걸리고, 조금 더 힘을 주려다가도 꿰맨 자리가 떠올라 저절로 손이 멈춥니다. 회전근개 수술 후 재활에서 가장 자주 부딪히는 지점이 바로 여기입니다. 움직이자니 다시 찢어질까 겁이 나고 가만두자니 어깨가 굳는데, 이 두 걱정은 서로 반대말이 아니라 같은 시기에 나란히 진행되는 두 가지 변화에서 나옵니다.

수술 후 어깨에서는 아무는 일과 굳는 일이 동시에 진행됩니다

봉합한 힘줄이 뼈에 다시 붙는 과정과, 팔을 쓰지 않는 동안 관절과 근육이 짧아지는 과정은 같은 기간에 겹쳐서 일어납니다. 회전근개 수술 후 재활이 까다로운 이유는 이 두 변화가 서로 정반대의 조건을 요구하기 때문입니다.

꿰맨 힘줄은 수술이 끝난 순간 붙는 것이 아닙니다. 염증기와 증식기, 재형성기가 겹쳐 지나가는 회복 과정을 거치고, 대한의사협회지에 실린 어깨 수술 후 재활 종설은 복원한 힘줄이 가장 단단한 강도에 이르는 시점을 수술 후 12~16주 사이로 정리하고 있습니다. 수술 직후 몇 주 동안의 봉합부는 겉으로 멀쩡해 보여도 아직 버티는 힘이 붙지 않은 상태라는 뜻입니다.

그런데 바로 그 몇 주 동안 어깨는 거의 움직이지 않습니다. 관절을 감싸고 있는 주머니, 즉 관절낭과 그 주변 근육은 쓰지 않으면 짧아집니다. 짧아진 만큼 움직일 수 있는 범위가 줄고, 줄어든 범위 끝에서 통증이 생기고, 아프니까 더 안 쓰게 되는 고리로 굴러갑니다. 같은 종설이 회전근개 복원술 이후 재활의 목적을 복원한 힘줄의 치유를 돕는 일과 근육 위축·관절 강직을 최소화하는 일, 두 갈래로 나란히 적어 둔 이유가 여기에 있습니다.

생활에서는 이렇게 드러납니다. 머리를 감으려고 두 손을 올리는데 수술한 쪽만 중간에서 멈추고, 뒷주머니에 지갑을 넣으려니 손이 등 뒤로 돌아가지 않고, 안전벨트를 당길 때 반대편 손이 먼저 나갑니다. 셔츠를 입을 때 수술한 팔을 어디까지 벌려야 소매가 들어가는지 몸이 먼저 계산하고 있다면, 어깨가 굳는 쪽 변화가 이미 시작된 것입니다. 수술 전부터 있던 어깨 통증과 지금의 뻣뻣함이 어떻게 다른지 헷갈린다면 어깨 통증의 원인별 구분을 함께 보시면 정리가 됩니다.

움직이기를 언제부터 시작할 것인가는 사실 학계에서도 정리가 끝나지 않은 문제입니다. 움직임을 오래 제한할수록 통증과 강직 같은 수술 후 합병증이 생긴다는 쪽과, 초기 봉합부에 힘이 걸리면 재파열로 이어질 수 있다는 쪽이 각각 근거를 들고 있습니다. 같은 종설은 두 입장 중 어느 쪽이 우수하다고 단정할 수 없으며, 재활 시작 시기는 모든 환자에게 일률적으로 적용하기보다 수술 술기와 파열의 크기, 조직의 상태에 따라 다르게 선택해야 한다고 결론짓습니다. 옆 침대 환자가 받은 일정과 내가 받은 일정이 다른 것은 그래서 이상한 일이 아닙니다.

보조기를 차고 있는 동안에도 할 수 있는 일이 있습니다

보호기에 제한되는 것은 수술한 어깨를 스스로 움직이는 힘이지 팔 전체가 아닙니다. 문헌에 정리된 초기 단계에서도 손가락과 손목, 팔꿈치는 능동적으로 움직이도록 하고, 어깨를 으쓱하는 정도는 허용 범위로 봅니다.

보조기를 차고 있는 수술 직후 구간에서는 어깨에 스스로 힘을 주는 능동 운동은 미루고 수동 운동만 진행하게 됩니다. 여기서 자주 오해가 생깁니다. 어깨를 쓰지 말라는 말을 팔 전체를 굳혀 두라는 말로 읽고, 손가락 하나 까딱하지 않은 채 몇 주를 보내는 경우가 있습니다. 그렇게 지내면 손이 붓고, 팔꿈치가 뻣뻣해지고, 나중에 어깨를 움직일 준비가 됐을 때 정작 팔 아래쪽이 발목을 잡습니다.

주먹을 쥐었다 펴는 손가락 운동, 손목을 돌리고 젖히는 운동, 팔꿈치를 폈다 구부리는 운동은 초기 단계에서도 스스로 할 수 있는 범위로 정리돼 있습니다. 어깨를 가볍게 으쓱하는 동작도 마찬가지입니다. 다만 이 목록조차 모두에게 똑같이 적용되지는 않습니다. 봉합한 힘줄이 어디였는지, 파열이 얼마나 컸는지, 함께 처치한 구조물이 있는지에 따라 금지되는 동작이 달라집니다. 그래서 퇴원 전이나 첫 재진에서 아래 세 가지를 확인해 두면 집에서 헤매는 시간이 크게 줄어듭니다.

• 보조기를 하루 중 언제, 어떤 상황에서 풀어도 되는지 — 잠잘 때 포함
• 지금 내 힘으로 움직여도 되는 관절이 어디까지인지
• 다음 재진 전까지 절대 하면 안 되는 동작이 무엇인지

허용된 범위 안의 동작이라도 하는 도중이나 그날 밤에 수술한 어깨 쪽 통증이 뚜렷하게 올라가거나 다음 날까지 남는다면, 횟수를 늘리지 말고 그 자리에서 멈춘 뒤 다음 재진에서 범위를 다시 확인받으십시오. 보조기를 찬 채 지내다 손끝이 저리고 차가워지거나 붓기와 색 변화가 함께 온다면 조임 상태부터 살펴야 하므로, 참고 지내지 마시고 수술한 병원에 연락하십시오.

이 시기에 놓치기 쉬운 것이 잠입니다. 누우면 어깨가 더 아파서 소파에 반쯤 기대 앉아 밤을 보내다가 목과 허리까지 결리기 시작하는 흐름이 흔합니다. 잠이 얕아지면 통증에 대한 예민함이 올라가고, 낮에 움직일 기운도 줄어듭니다. 어떤 자세로 자야 하는지, 밤에 보조기를 유지해야 하는지는 수술 방식에 따라 답이 갈리므로 재진 때 반드시 물어보셔야 할 항목입니다.

“이제 움직이셔도 됩니다”는 방향과 힘까지 포함된 말입니다

재활 단계는 각도가 아니라 누가 팔을 올리는 힘을 쓰느냐로 갈립니다. 같은 90도라도 남이 올려 준 90도와 내 근육으로 올린 90도는 봉합부에 걸리는 부담이 전혀 다릅니다.

재활 프로토콜은 대개 수동 관절운동에서 능동 보조 관절운동을 거쳐 능동 관절운동으로 넘어갑니다. 말은 비슷해 보여도 어깨 입장에서는 완전히 다른 요구입니다. 수동은 치료사나 보호자, 반대쪽 팔, 또는 장치가 팔을 올려 주는 것이고, 이때 수술한 어깨의 근육은 쉬고 있습니다. 능동 보조는 봉이나 반대쪽 팔이 거들되 수술한 팔도 일부 힘을 보태는 단계이고, 능동은 수술한 어깨의 근육만으로 팔을 드는 단계입니다.

방향도 하나로 묶여 있지 않습니다. 팔을 앞으로 드는 동작, 옆으로 벌리는 동작, 바깥으로 돌리는 동작, 안쪽으로 돌리는 동작은 각각 봉합부에 걸리는 힘의 방향이 다르고, 어깨 수술은 종류에 따라 초기에 특정 방향만 콕 집어 금지하기도 합니다. 예를 들어 어떤 수술에서는 초기에 팔을 안쪽으로 돌리는 동작을 금기로 두기도 합니다. “움직여도 된다”는 한마디만 듣고 나오면 이 구분이 통째로 빠집니다.

그래서 재진에서는 세 문장으로 물어보시는 편이 낫습니다. “지금 제가 스스로 힘을 써도 되는 단계인가요?”, “허용되는 방향과 대략의 각도는 어디까지인가요?”, “아직 하면 안 되는 방향은 무엇인가요?” 이 세 가지를 메모해 두면, 집에서 어떤 동작 앞에서 멈춰야 하는지 스스로 판단할 수 있습니다.

근력 운동으로 넘어가는 기준은 날짜가 아니라 조건입니다

문헌은 근력 강화의 시작 기준을 달력이 아니라 상태로 둡니다. 통증이 충분히 가라앉았는지, 수동으로 움직이는 범위가 어느 정도 돌아왔는지가 먼저 확인되어야 다음 단계로 넘어갑니다.

대한의사협회지 종설은 근력 강화 운동을 시작하기에 바람직한 시점을 통증이 시각통증척도 2점 미만이고 수동 관절운동 범위가 정상의 약 80% 이상 확보되었을 때로 적고 있습니다. 시각통증척도는 0을 통증 없음, 10을 상상할 수 있는 가장 심한 통증으로 두고 환자가 스스로 표시하는 자가 척도입니다. 2점 미만이라면 일상 동작에서 통증이 거의 신경 쓰이지 않는 수준으로 이해하시면 됩니다.

이 순서가 뒤집히면 손해가 큽니다. 같은 종설은 아직 관절운동 범위를 충분히 얻지 못했거나 통증이 심한 상태에서 무리하게 근력 운동을 시키면 통증이 오히려 늘고, 관절운동 범위 제한이 심해지며, 힘줄이 뼈에 붙는 과정 자체가 실패할 위험까지 올라간다고 적어 두었습니다. “12주가 됐으니 이제 밴드를 잡아야지”가 위험한 이유가 이것입니다. 12주라는 숫자는 봉합부가 강도를 되찾아 가는 대략의 시간표에서 나온 것이지, 오늘 내 어깨가 그 조건을 채웠다는 증명이 아닙니다.

흔히 보이는 4~6주 보호, 6~12주 가동범위 회복, 12주 이후 근력 강화라는 틀은 평균적인 지도일 뿐입니다. 파열이 컸거나 조직 상태가 좋지 않아 봉합에 긴장이 많이 걸린 경우, 당뇨가 있거나 흡연을 하는 경우, 수술 전부터 어깨가 이미 굳어 있던 경우에는 수술 후 같은 시점이라도 어깨 상태가 크게 다릅니다. 회복 속도와 단계 전환 시점은 이런 조건에 따라 달라지므로, 최종 판단은 집도의가 확인한 지금의 어깨 상태를 기준으로 삼습니다.

각도는 돌아왔는데 힘이 안 붙는다면 — 어깨를 대신 쓰는 목과 등

굳음과 근력은 서로 다른 속도로 돌아옵니다. 관절이 움직이는 범위가 먼저 회복되고, 그 범위를 자기 힘으로 통제하는 능력은 뒤늦게 따라오는 것이 보통입니다.

팔이 올라가는데 힘이 없다는 말은 모순처럼 들리지만 실제로는 흔한 조합입니다. 관절이 움직일 공간이 생겼다고 해서 그 공간을 쓰는 근육이 곧바로 살아나지는 않기 때문입니다. 앞의 종설도 어깨 재활에 근육 강화뿐 아니라 신경근 재교육이 함께 들어가야 한다고 짚습니다. 몇 주 동안 뇌가 그 팔을 쓰지 않는 데 익숙해졌다면, 힘을 되찾는 일은 근육 부피를 키우는 문제가 아니라 다시 쓰는 법을 익히는 문제에 가깝습니다.

이 시기에 몸은 부족한 힘을 다른 데서 빌려 옵니다. 팔을 옆으로 들 때 어깨가 먼저 귀 쪽으로 따라 올라가고, 선반 위 컵을 내리려다 몸통이 반대쪽으로 젖혀지고, 팔을 앞으로 뻗을 때 등이 먼저 밀려 나갑니다. 정작 어깨는 덜 아픈데 다음 날 목덜미와 날개뼈 사이가 뻐근한 것은 그래서입니다. 종설이 어깨 재활에서 날개뼈와 흉곽을 잇는 근육을 어깨의 안정적인 기반으로 강조하고, 몸통과 다리까지 이어지는 운동사슬을 재활에 통합해야 한다고 말하는 이유도 같습니다.

이런 증상이 함께 있다면 빨리 확인해야 합니다. 어떤 동작을 한 직후 통증이 갑자기 치솟고 그 뒤로 나오던 각도가 확 줄었거나, 팔이 툭 떨어지듯 힘이 빠지는 느낌이 새로 생겼다면 봉합부 상태를 다시 봐야 하므로 수술받은 병원에 먼저 연락하십시오. 수술 부위가 붉어지면서 열감과 붓기가 늘거나 진물이 나고 열이 함께 나는 경우, 팔 전체가 새로 저리거나 손 감각이 떨어지는 경우도 마찬가지입니다. 이 신호들은 재활 강도를 조절해서 지켜볼 문제가 아니라 집도의가 직접 확인할 문제입니다.

회복기 한방 재활이 맡는 자리와 맡지 않는 자리

먼저 맡지 않는 자리부터 분명히 해 두겠습니다. 봉합이 잘 유지되고 있는지, 재파열이 있는지, 지금 단계를 올려도 되는지에 대한 판단은 수술한 기관의 몫입니다. 저희 병원은 그 지시를 바꾸거나 앞당기지 않습니다. 재활을 어디서 받든 집도의가 정한 재진 일정과 허용 범위가 상위 기준이고, 저희가 하는 일은 그 범위 안에서 어깨가 실제로 움직일 수 있는 조건을 만드는 쪽입니다.

그 조건이란 대개 통증과 붓기, 그리고 어깨를 대신 쓰느라 지친 목과 등입니다. 통증이 남아 있으면 허용된 범위조차 다 쓰지 못하고, 다 쓰지 못하면 굳음이 다시 앞서 나갑니다. 저희는 침과 약침으로 수술 부위 주변의 통증과 부종을 다루고, 한약으로 회복기 전신 상태를 함께 보며, 추나와 도수 치료로 날개뼈·흉추·경추까지 이어지는 보상 패턴을 정리합니다. 야간 통증 때문에 잠을 못 자는 시기라면 통증 조절의 목표를 밤 시간에 맞춰 다시 잡습니다. 다만 이 과정에서 얻는 변화의 폭과 속도는 파열 크기와 봉합 상태, 나이와 동반 질환에 따라 달라집니다.

저희 병원 4층에는 엑스레이 검사실과 한방물리치료실, 도수치료실이 함께 있어 검사와 치료를 한자리에서 이어 갑니다. 통원이 어렵거나 통증 조절이 급한 시기에는 5층 병동에서 입원 치료를 검토하기도 합니다. 통원과 입원 중 무엇이 맞는지는 수술 후 재활 한방치료의 입원·통원 선택 기준에 따로 정리해 두었고, 진료 과목별 안내는 진료 안내에서 보실 수 있습니다.

재활 상담 전에 챙겨 두면 좋은 것

수술은 다른 곳에서 받았고 회복기 재활만 서울 은평구 어깨재활한방병원에서 이어 가려는 경우라면, 첫날 상담의 밀도는 들고 오시는 자료에 따라 크게 달라집니다. 수술 이름과 파열 크기, 봉합 방식이 적힌 수술 기록이나 소견서가 있으면 지금 어느 단계에 있는지 바로 맞출 수 있습니다. 보조기 착용 기간과 현재 허용된 방향·범위가 적힌 지시 사항, 최근 촬영한 영상 자료, 복용 중인 약 목록도 같은 역할을 합니다. 수술한 곳에서 받은 재활 일정표가 있다면 그대로 가져오시는 편이 가장 정확합니다.

집에서 며칠만 기록해 두시면 더 좋습니다. 팔을 앞으로 들 때, 옆으로 벌릴 때, 등 뒤로 돌릴 때 각각 어디쯤에서 걸리는지를 방향별로 적어 두십시오. 밤에 통증으로 깨는 횟수, 통증이 늘어난 날 무엇을 했는지도 함께 적으면 경과의 방향이 눈에 보입니다. 어깨 재활에서 가장 쓸모 있는 자료는 오늘 하루의 통증 점수가 아니라, 지난 2~3주 동안 그 숫자가 어느 쪽으로 움직였는지입니다.

각도가 몇 주째 제자리이거나 밤에 깨는 횟수가 도로 늘고 있다면, 재활 계획을 다시 맞춰 볼 시점입니다. 수술한 곳에서 받은 지시와 지금 걸리는 방향을 02-6951-2727로 알려 주시면, 은평구에서 재활을 이어 갈 시점인지 함께 정해 드립니다.

자주 묻는 질문

Q1. 회전근개 수술 후 재활은 얼마나 걸리나요?

하나의 기간으로 답하기 어렵습니다. 문헌도 재활을 언제 시작할지조차 수술 술기와 파열 크기, 조직 상태에 따라 다르게 선택해야 한다고 정리하고 있습니다. 복원한 힘줄이 가장 단단한 강도에 이르는 시점이 수술 후 12~16주 사이로 알려져 있어 단계가 그 앞뒤로 나뉘지만, 이 숫자는 조직이 아무는 일반적인 시간표일 뿐 개인의 일정표가 아닙니다. 지금 몇 주째인지보다 통증과 가동 범위가 어디까지 왔는지가 실제 기준이 되고, 그 판단은 집도의가 합니다.

Q2. 회전근개 수술 후 어떤 재활 운동을 해야 하나요?

운동 종류보다 먼저 정해지는 것이 허용된 방향과 힘의 주체입니다. 같은 동작이라도 남이 올려 주는 것과 스스로 드는 것은 봉합부에 걸리는 부담이 다르고, 어깨 수술은 종류에 따라 초기에 금지되는 방향이 따로 있습니다. 영상이나 글에서 본 동작을 그대로 따라 하기 전에, 그 동작이 지금 내 단계에 포함되는지를 재진에서 확인하십시오. 저희가 특정 운동을 지면으로 처방하지 않는 것도 같은 이유입니다.

Q3. 수술한 어깨가 굳었을 때 어떻게 해야 하나요?

억지로 꺾어서 펴는 방식은 피하십시오. 수술 후 강직은 통증 때문에 안 쓰고, 안 쓰니 더 굳는 고리로 진행하기 때문에 힘으로 각도를 뺏는 방식은 통증만 키우기 쉽습니다. 통증과 붓기를 먼저 낮춰 허용된 범위를 매일 다 쓸 수 있게 만드는 순서가 낫습니다. 각도가 2~3주째 제자리라면 혼자 늘리기보다 지금 범위와 단계를 다시 평가받아야 할 시점입니다.

Q4. 어깨 수술 후 통증은 언제까지 남나요?

절대적인 기간보다 방향을 보십시오. 수술 초기 통증은 주 단위로 조금씩 줄어드는 흐름이 일반적이고, 그중 누웠을 때 아픈 야간 통증이 비교적 늦게까지 남는 편입니다. 반대로 줄어들던 통증이 어느 날을 기점으로 다시 심해지거나, 특정 동작 뒤 급격히 치솟고 각도까지 줄었다면 그것은 경과가 아니라 확인해야 할 신호입니다. 통증 양상이 바뀐 날짜와 그날 한 동작을 적어 두면 재진에서 훨씬 빨리 정리됩니다.

Q5. 수술한 병원이 아닌 곳에서 재활을 받아도 되나요?

받을 수 있지만 조건이 있습니다. 재활 계획의 기준은 여전히 집도의 지시이므로, 옮겨서 치료를 받더라도 정해진 재진 일정은 그대로 지키셔야 합니다. 옮기실 때는 수술 방식과 파열 크기, 현재 허용된 방향과 범위가 적힌 자료를 함께 가져오시는 것이 안전합니다. 그 자료가 없으면 어느 기관이든 단계를 낮춰 보수적으로 시작할 수밖에 없어 회복이 오히려 늦어집니다.

이 글은 은평포레스트한방병원 의료진이 작성·감수했습니다. 이 글은 일반적인 건강 정보이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.

※ 김정한·서영채, 「어깨 통증의 수술 후 재활」, 대한의사협회지 2022;65(11):717-726.